VIDEO: De ce este un film din 1922 cel mai înspăimântător film de groază al tuturor timpurilor

În descendența cinematografiei de groază, 1922 este cu siguranță unul dintre cei mai importanți ani ai săi. Acela a fost anul în care a fost lansat cel mai înspăimântător film de groază al tuturor timpurilor.

Anul 1922 a fost anul în care FW Murnau și-a făcut adaptarea neoficială Dracula Nosferatu, oferind o adevărată capodoperă, chiar dacă a căzut în conflict cu încălcarea drepturilor de autor. Totuși, cam în aceeași perioadă cu filmul lui Murnau, a fost lansată o altă peliculă, dar astăzi mai puțin cunoscută: Häxan: Witchcraft Through the Ages, produs în Suedia, de regizorul danez Benjamin Christensen.

În timp ce Murnau a definit horror-ul narativ prin imagini puternice expresioniste germane, regizorul danez al acestei producții Svensk Filmindustri a inovat cu forma de groază, creând unul dintre cele mai ciudate filme ale perioade, a cărui atmosferă se menține și astăzi.

Häxan este un film episodic, parțial eseu documentar, parțial horror, care explorează, în șapte capitole, o serie de credințe și teme de-a lungul istoriei occidentale a ocultismului, concentrându-se în special pe vrăjitorie în timpul perioadei medievale și pe persecuția istorică a femeilor acuzate de a o practica. Nimeni nu descrie filmul mai bine decât însuși regizorul care a sugerat la acea vreme că „filmul meu nu are o poveste continuă, poate cel mai bine ar putea fi clasificat ca o prelegere de istorie culturală în imagini”.

Filmul este parțial o lectură texturală, creativă a Malleus Maleficarum, un ghid german al vânătorilor de vrăjitoare din anii 1400 de către preotul Heinrich Kramer, care a oferit o perspectivă asupra modului de a face față tuturor felurilor de preocupări diavolești.

Capitolul de deschidere al filmului este o prelegere relativ simplă, cu diapozitive și informații istorice, în timp ce al doilea capitol are o serie jucăușă de viniete care descriu unele practici de bază ale vrăjitoriei. Cu toate acestea, în capitolele ulterioare, Christensen dramatizează o narațiune tulburătoare în miniatură, urmând-o pe Maria (Emmy Schønfeld), care este torturată pentru a mărturisi o serie de activități oculte, inclusiv a nașterii copiilor lui Satana, înainte de a fi arsă pe rug.

După această serie de imagini viscerale, ultimele capitole se concentrează asupra potențialului psihologic mai modern al fenomenelor și analizează posibilitatea ca o astfel de inchiziție violentă să fi fost însăși responsabilă pentru multe dintre confesiuni.

Cu toate acestea, Häxan nu este doar un documentar sau o docudramă. Abilitatea lui Christensen în efectele speciale înseamnă că, de îndată ce filmul își schimbă poziția eseistică, Häxan lovește la fel de tare ca orice film de groază din epoca sa.

Imaginile sale sunt unele dintre cele mai deranjante realizate în perioada tăcută, deoarece evocă reprezentări ale practicilor și scenariilor oculte, de la oameni care se găsesc cu diavolii până la sacrificiul copiilor. „Echilibrează perfect frumosul și grotescul și există câteva scene care sunt cu adevărat bizare”, spune artistul și fondatorul proiectului Folk Horror Revival Andy Paciorek.

Cu siguranță, estetica sa timpurie a filmului, cu patina de vârstă pe care o evocă în mod natural imaginile granulare și tehnicile timpurii de filmare, îl aduce la fel de aproape de senzația din decorul său din Evul Mediu pe care a atins-o vreodată cinematograful.

În crearea scenelor sale terifiante, ea desfășoară, de asemenea, o gamă largă de înșelăciuni vizuale până la efecte speciale, de la animație stop-motion și machiaj incredibil de inovator, până la folosirea unui carusel pentru a crea efectul vrăjitoarelor care zboară pe măturile lor.

În unele cazuri, este aproape ca și cum acele imagini vechi din lemn sculptat care detaliază vrăjitoria și pedeapsa eretică de altădată au fost aduse momentan la viață, cu Christensen, ca un fel de blasfemior, supraveghend cu bucurie totul. Este la fel de grăitor și faptul că însuși regizorul ajunge să-l joace pe diavol pe ecran, bucurându-se în mod clar de fiecare minut satanic.

Cu toate acestea, chiar dacă uneori este amuzant, așa a fost întunericul visceral și autentic al unora dintre recreările sale de epocă, încât filmul a stârnit controverse la lansare. După cum scria un recenzor pentru Variety în 1923, „Oricât de minunată este această imagine, este absolut improprie pentru expoziție publică”.

Un film de groază înspăimântător care continuă să îngrozească spectatorul

Într-adevăr, filmul lui Christensen a devenit un obiect spus în șoaptă și blestemat. În aproape fiecare teritoriu în care a fost lansat, din Europa până în Statele Unite, Häxan a fost puternic cenzurat pentru conținutul său, în special pentru reprezentările sale incredibil de realiste ale violenței și torturii și imaginile în mod evident blasfemiante, în special profanarea crucii și scene cu vrăjitoare sărutând spatele diavolului. Într-adevăr, a fost chiar „măcelărit” pentru lansarea sa acasă în Suedia, în ciuda faptului că era cea mai scumpă producție suedeză realizată la acea vreme.

Filmul în sine a trecut în mod corespunzător în folclorul cinematografic, eșecul deținătorului drepturilor de a-și reînnoi drepturile de autor ducând la căderea lui în domeniul public, iar tronările amatorilor fiind ulterior asamblate și lansate de-a lungul anilor.

Acest lucru a culminat cu o editare din 1968 realizată de regizorul britanic de film și expertul în groază Anthony Balch, colaborând cu muzicianul de jazz Daniel Humair și încorporând o voce nou înregistrată de autorul William Burroughs, care s-a legat de piața înfloritoare de la sfârșitul anilor 1960 a cinematografiei de exploatare ocultă. Această editare, un exemplu timpuriu de film remix, a fost distribuită de Metro Pictures Corporation în SUA și a fost fără îndoială un succes în cinematografele grindhouse ale perioadei.

Filmul lui Christensen, însă, este mai mult decât o simplă lucrare controversată. Este un plan profund inovator pentru atâta groază care avea să urmeze. Amestecarea sa de joc a realului și a fantasticului a devenit cu adevărat revoluționară. La o sută de ani de la lansarea sa internă inițială, filmul joacă încă un rol notabil în istoria groazei.

Inovația lui Christensen nu se termină în scenele de groază, ci se extinde până la capitolele finale ale filmului, în care oferă o interpretare psihologică a secolului XX a întâmplărilor ciudate pe care le-a descris. Este o alegere care imprimă filmului o tristețe aproape insuportabilă.

Ultimul capitol al lui Häxan este construit în mare parte în jurul ideii că comportamentul ezoteric își are rădăcinile în tulburarea mintală și a fost ulterior demonizat din cauza prejudecăților pure. Pe lângă asta, filmul explorează și modul în care persecuția celor nevinovați, inclusiv a presupuselor „vrăjitoare”, pentru indiscreție nedovedită, s-a produs prin acuzații, menite să protejeze noțiunile de evlavie.

Totuși, în loc să trateze o astfel de violență pur voyeuristică, așa cum au făcut-o uneori acele filme, Häxan oferă o perspectivă reală asupra modului în care neînțelegerea problemelor psihologice pământești a dus la un răspuns înfricoșător la suferința umană, o perspectivă care vedea afecțiunile psihice ca în comuniune cu tărâmurile nesfânte.

Chiar și prezența înfricoșătoare a lui Nosferatu și efectele negative asupra celorlalte personaje din filmul lui Murnau sunt diagnosticate peste tot ca o boală a minții, mai degrabă decât un rezultat al supranaturalului. În cele din urmă, totuși, pentru toate imaginile sale de groază extrem de tulburătoare, ceea ce îl face pe Häxan să iasă în evidență este patosul său psihologic.

Combinația dintre aceasta cu forma sa eseistică îl face unic. Deși regizorul nu respinge în totalitate posibilitatea diavolilor și a demonilor, durerea umană și suferința pe care o înfățișează sunt aceleași, indiferent ce se întâmplă  și concentrarea asupra acestui lucru duce la o concluzie surprinzător de umană pentru ceea ce este încă un film terifiant chiar și 100 de ani mai târziu.